תרמיסטורים של NTC, המוחשבים כחיישני טמפרטורה, משמשים בעיקר למדידת טמפרטורה, שליטה ופיצוי.הם מציגים מאפיין ייחודי: ככל שהטמפרטורה מסלימה, ההתנגדות שלהם פוחתת.
לעומת זאת, התרמיסטור PTC, רב -תכליתי בתועלת שלו, משמש לא רק למדידת טמפרטורה ובקרה אלא גם מתפקד כאלמנט חימום ו"מתג ".זה משתרע על שלושה תפקידים - אלמנט רגיש, מחמם ומתג, ובכך מכונה "מתג תרמי".התרמיסטור PTC מאופיין במקדם הטמפרטורה החיובי שלו.משמעות הדבר היא כי לאחר חריגה מנקודת טמפרטורת המרה ספציפית, עולה ההתנגדות שלה.
CPTC, או תרמיסטור מקדם טמפרטורה חיובי קרמי, מעוצב באמצעות חומרים קרמיים מוליכים למחצה, בעיקר בריום קרבונט, מועשר במלנגה של אלמנטים אדמה נדירים, אלמנטים מקבלים, זכוכית ותוספים אחרים.לאחר סינון טמפרטורה גבוהה, קומפוזיציה זו מהווה נגן מוליכים למחצה רגיש לטמפרטורה.ראוי לציין כי התנגדותה נותרה צנועה מתחת לטמפרטורת הקארי, אך עם עולה על סף זה, ההתנגדות מטפסת על צעד צעד עם עליית הטמפרטורה.מאפיין זה הופך את התרמיסטורים של CPTC לאידיאליים לחימום יתר של חישה יתר במעגלים, ומציעים הגנה חיונית יתר והגנה על זרם יתר.
מעבר ליישומים התעשייתיים שלהם במדידת ובקרת טמפרטורה, תרמיסטורים PTC גם כפולים כאלמנטים חימומיים ו"מתגים ".הם מבצעים באופן מיומן פונקציות משולשות - כאלמנטים רגישים, תנורי חימום ומתגים, ומכאן המוניקר "מתג תרמי".
הגנה על התחממות יתר: תרמיסטורים PTC יכולים לאתר במדויק התחממות יתר על פני אזורים מרובים בגלל השינויים הדרמטיים של ההתנגדות שלהם עם הטמפרטורה.תכונה זו שימושית במיוחד במעגלים לגילוי יתר של התחממות יתר באזורים המועדים לייצור חום, כמו FETs ו- ICS כוח.
הגנה על זרם יתר: כאשר זרם לא תקין זורם, התרמיסטור PTC מתחמם במהירות, וגורם להתנגדותו להרקיע שחקים למצב התנגדות גבוהה.שינוי פתאומי זה מגביל או חוסם את הזרם ביעילות, ובכך שומר על המעגל מפני נזק.ראוי לציון, ברגע שהזרם מנרמל, התרמיסטור PTC חוזר למצב ההתנגדות הנמוך הראשוני שלו, ומאפשר למעגל לחדש את הפעולה הרגילה.מנגנון זה דומה לנתיך לשימוש חוזר.